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의정부차장검사출신변호사 [산업이지] 냉각·전력·부지? “걱정 마, 저길 봐”···‘우주 데이터센터’란 무한 가능성

이성중

2025.11.29 18:17 1 0

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의정부차장검사출신변호사 인공지능(AI) 기술이 빠른 속도로 발달하고, 사용량이 급증함에 따라 매일 전 세계적으로 수많은 데이터가 생산되고 있다. 산업 통계 기관 ‘스테티스타’ 자료를 보면, 2035년 전 세계 데이터 생성량은 2142ZB(제타바이트)에 달하는 것으로 전망된다. 1제타바이트는 영화 400억편에 달하는 용량이다. 올해 전 세계 데이터 생성량은 175제타바이트다.
대규모 언어 모델의 경우 학습 과정에 방대한 양의 데이터가 필요할 뿐 아니라 운영 단계에서도 많은 전력을 필요로 한다. 이들 데이터가 담길 데이터센터 수요도 늘어나는 가운데 우주에 데이터센터를 설치하는 아이디어가 주목받고 있다.
29일 대한무역투자진흥공사(코트라) 로스앤젤레스무역관이 작성한 ‘미국의 우주 데이터센터 구상, AI 시대의 새로운 해법될까’ 보고서에 따르면, 기존 데이터센터 방식으로는 AI 시대의 성장 속도를 따라잡기 어렵다는 인식에 ‘우주 데이터센터’라는 개념이 부상하고 있다.
보고서는 우주 데이터센터의 장점으로 에너지, 효율, 공간을 꼽았다. 우선 에너지의 경우 1년 내내 큰 변화가 없는 태양광 발전을 활용할 수 있다. 태양광 발전의 가장 약점으로 지적되는 간헐성이 우주에서는 사라지는 것이다.
데이터센터를 원활하게 운영하기 위해서는 서버에서 발생하는 열을 식히는 냉각이 필수적이다. 물이나 기름 등 액체를 활용하는 액침 냉각 기술이 발달하고는 있지만, 우주만큼 냉각에 좋은 환경은 없다. 또 공간적으로도 무한하다는 게 우주 데이터센터의 가장 큰 장점 중 하나다. 지상에서는 지역 규제나 주민 수용, 환경 등 다양한 장벽이 존재하지만 우주는 특별한 제약이 없기 때문이다.
이 같은 장점으로 미국 우주 관련 기업 경영자들도 우주 데이터센터를 주목하고 있다. 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 미국 기술 전문 매체와의 인터뷰에서 “스페이스X는 향후 실제로 궤도 데이터센터를 운영할 것”이라며 “(차세대 로켓)스타십이 상업적으로 완전히 안정화되면, 데이터센터 모듈을 우주로 올리는 비용은 지상 데이터센터 건립 비용과 비교해도 경쟁력이 생긴다”라고 밝혔다.
우주 기업 블루 오리진을 이끄는 제프 베이조스 아마존 의장은 현재 데이터 시장 최대 기업 중 하나인 아마존웹서비스(AWS) 클라우드를 우주로 확장하겠다는 비전을 갖고 있다. 베이조스 의장은 이탈리아에서 열린 한 행사에서 “10~20년 후에는 우리가 기가와트(GW)급 데이터센터를 우주에서 운영하는 시대가 올 것”이라고 밝혔다. 1기가와트급 데이터센터는 인구 100만명 정도의 도시 하나의 전력 소모량에 해당한다. 베이조스는 “지구의 자원은 한정돼 있지만, 우주는 사실상 무한하다”고 덧붙였다.
그러나 우주 데이터센터가 본격화하기 위해서는 해결해야 할 과제도 적지 않다. 가장 큰 과제는 우주에 있는 강력한 방사선이다. 서버 등 기기가 강한 방사선에 오랜 시간 노출될 경우 고장날 가능성도 있다. 고장날 경우 신속히 보수하기도 쉽지 않다. 또 유성이나 인공위성과 같은 궤도를 떠도는 물질과 충돌할 위험성도 있다.
보고서는 이 같은 과제에도 기술 개발로 극복할 것으로 전망했다. 로켓 재사용이나 우주 로봇, 고대역폭 레이저 통신, 모듈형 하드웨어 설계 등 관련 기술들이 빠르게 발달하고 있다는 것이다. 또 우주 태양광 발전, 궤도 위 조립·정비 로봇, 우주 기반 모듈 공장과 같은 혁신적 기술들도 적극적으로 개발되고 있어 우주 데이터센터의 과제는 해결될 가능성이 커질 것으로 내다봤다.
보고서는 “우주 데이터센터의 등장은 단순한 기술적 실험이 아니라 데이터, AI, 클라우드, 통신, 로켓 산업이 하나로 엮이는 거대한 산업”이라며 “앞으로의 데이터 인프라는 지상에만 머물지 않고 우주로 이어지는 다층 네트워크 구조로 확장될 가능성이 높다”고 밝혔다. 이어 “우주 데이터센터는 미래의 가능성 논의를 넘어 2030·2040년대에는 실제 산업의 중심으로 자리잡을 잠재력을 가진 선택지”라며 “단순한 기술 도전이 아니라 새로운 글로벌 패권 경쟁의 시작을 알리는 신호”라고 덧붙였다.
현대차그룹이 전기차 배터리를 전력 에너지 자원으로 활용할 수 있는 전기차·전력망 연계(V2G·Vehicle-To-Grid)) 기술을 국내 최초로 선보인다.
현대차그룹은 지난 9월 제주도와 맺은 ‘그린 수소 및 분산 에너지 생태계 조성을 위한 업무협약’의 일환으로 다음 달 말 제주도에서 V2G 시범 서비스를 개시한다고 28일 밝혔다.
V2G는 전용 양방향 충전기를 통해 전기차 배터리를 충전할 뿐만 아니라 전기차에서 전력망으로 전력을 공급하는 등 전기차를 전력 저장장치로 활용하는 기술이다.
현대차그룹의 V2G 서비스는 전기차·충전기·전력망 간 상호 통신을 기반으로 전력 수요·공급과 전력 가격 등을 고려해 최적의 충·방전 시점과 전력량을 결정한다.
전력 수요가 상대적으로 적고 가격이 저렴한 시간대에는 차량이 전력을 충전하고, 전력 수요와 가격이 높은 시간대에는 전기차의 남은 전력이 차량에서 전력망으로 방전되는 방식이다.
현대차·기아가 전반적인 사업 운영과 V2G 기술 검증을 담당하고, 현대엔지니어링은 충전 서비스 분석 및 고도화 방안을 수립한다.
제주도청은 관련 조례 및 제도 개선을, 한국전력은 전기차와 배전망 연계를 맡기로 했다.
현대차그룹은 이번 V2G 시범 서비스가 상용화할 시 전력의 불균형한 수요 공급을 조정해 전력망 안정에 기여할 것으로 기대했다.
또 풍력과 태양광 발전 비중이 높은 제주도 특성상 낮에 남은 잉여 전력을 전기차가 흡수하고 밤에 다시 전력망에 공급할 수 있어 재생에너지의 활용도와 경제성도 높일 수 있다고 설명했다.
현대차그룹은 다음 달 초부터 아이오닉9이나 EV9을 소유하고 자택이나 직장에 충전기를 설치할 수 있는 고객을 대상으로 시범 서비스 참여 고객을 모집한다.
현대차그룹은 서비스 참여 고객에게 무료로 양방향 충전기를 설치해주고, 운영 기간 동안 차량 충전 요금을 전액 지원할 방침이다.
현대차그룹은 향후 관련 제도가 갖춰지면 제주도에 V2G 서비스를 상용화하고 정부 및 지자체와 협의해 다른 지역에도 서비스를 확대할 계획이다.
현대차그룹 미래전략본부 정호근 부사장은 “V2G로 대표되는 전기차 활용 전력 기술이 전기차 고객에게 새로운 모빌리티 경험을 선사할 것”이라고 말했다.
탈핵단체들이 고준위 방사성폐기물 관리에 관한 특별법(고준위 방사성폐기물법)에 대해 헌법소원을 제기하기 위한 절차에 착수한다.
탈핵법률가모임 해바라기, 종교환경회의, 핵발전소지역대책위협의회 등 탈핵단체들은 고준위 방사성폐기물법에 대한 헌법소원을 제기하기 위해 헌법소원 청구인을 28일부터 오는 12월14일까지 모집한다고 이날 밝혔다.
단체들은 “고준위 방사성폐기물법은 방사능 사고 위험을 최소화하거나 사용후핵연료 대량 저장 시설의 안정성을 확보하는 데 대한 검토 없이 원자력발전소 가동의 편의성만을 고려한 법”이라며 “핵발전소 인근에 거주하는 주민들의 생명권, 신체의 안전에 대한 권리, 행복추구권, 평등권, 건강권 등을 중대하게 침해한다”고 주장했다.
원자력발전소를 돌리면 사용후핵연료라는 고준위 방사성폐기물이 발생한다. 열과 방사능을 내뿜는 사용후핵연료의 반감기(방사성 물질의 방사능이 반으로 감소하는 데 걸리는 시간)는 평균 10만년에 달한다. 중간저장시설, 영구처분시설 등이 필요하지만 한국은 고준위 방사성폐기물을 처리할 방안을 마련하지 못한 채 48년 동안 원전을 가동했다.
정부가 밀어붙이기식으로 부지를 선정한 적도 있으나, 강한 주민 반발에 부딪혀 9번의 부지 선정 시도가 모두 무산됐다. 2만t에 가까운 사용후핵연료는 현재 원전 내 임시저장수조에 보관 중이다. 임시저장시설은 2030년부터 순차적으로 포화상태에 이를 것으로 예상된다.
지난 9월26일 시행된 고준위 방사성폐기물법은 고준위 방사성폐기물을 저장하고 처분하기 위한 중간저장시설, 영구처분시설 등의 부지를 선정하는 절차를 규정했다. 중간저장시설은 2050년까지, 영구처분시설은 2060년까지 확보하겠다는 목표를 세우고, 중간저장시설을 구축하기 전까지 원전 부지 내 건식저장시설을 설치해 사용후핵연료를 임시 보관하는 내용도 담겼다. 건식저장시설 구축에 대한 의견은 설치 지점으로 5㎞ 이내에서 수렴하기로 했다.
탈핵단체들은 “부지 내 저장시설에서 중대한 사고가 발생했을 때 방사능 위험은 적어도 30㎞ 반경인 ‘방사선비상계획구역’에 골고루 영향을 미치지만 현행법은 주민 의견 수렴 범위를 5㎞ 이내 거주 주민으로 한정해 나머지 주민들을 배제했다”고 지적했다. 원래 한국의 방사선 비상계획구역은 원전 반경 8~10㎞였지만 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 원전 30㎞ 반경에서도 방사선 누출 피해가 확인되면서 방사선 비상계획구역은 30㎞까지 넓어졌다.
오하라 츠나키 핵없는세상광주전남행동 활동가는 “지금까지의 부지 선정이 수월하지 않았던 것을 보면 2050년과 2060년까지도 중간저장시설과 영구처분시설의 부지 선정이 되지 않을 수 있다”며 “그럴 경우 임시 건식저장시설의 사용이 장기화될 가능성이 크다”라고 말했다.
단체들은 원전 30㎞ 이내 거주 주민뿐 아니라 전 국민을 대상으로 헌법소원 청구인을 모집한다고 밝혔다.

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